Jacques de Silvestre (1879 - 1955)

Jacques nait à Paris, et perd sa mère à l'âge de 5 ans. Il s'entend peu avec sa belle mère et quitte la propriété de Vallenche au décès de son père en 1905. Il a alors 25 ans et s'engage dans l'armée, plus précisément dans la cavalerie qui allait fournir les premiers contingents d'aviateurs.

Jeune lieutenant, il découvre le pilotage à l'Ecole d'aviation militaire Blériot à Étampes en 1911. Il obtiendra le brevet de pilote civil n° 599 du 8 juillet 1911 et le brevet de pilote militaire N° 58 du 18 octobre 1911.

L'aviation est encore rare à l'époque et certains journaux notent le moindre événement (voir les documents ci-dessous).

Le 27 août 1914 son avion est touché ; l'incident est relaté dans "Les As peints par eux-mêmes" par M. Jacques MORTANE :

En août également, la cinquième armée perdait l'un de ses meilleurs pilotes : le lieutenant Mendès, chargé de conduire son escadrille de Nancy à Ghampaubert, avait reçu l'ordre d'atterrir au camp de Châlons pour y prendre des cartes de la région. Là, un cuirassier survient et dit à l'officier :
« Dépêchez-vous de partir, les uhlans sont là ! »
Mendès, chef de la troupe ailée, décide de rester et d'attendre tous ses pilotes. Le lieutenant de Sylvestre arrive. Son camarade lui explique le danger et remet son hélice en marche. A peine de Sylvestre est-il reparti que les Allemands l'aperçoivent, tirent sur lui et crèvent son réservoir, l'obligeant à se poser après quatre minutes de vol. Ces quelques instants ont suffi pour permettre au Français de se poser dans nos lignes. Puis c'est le maréchal des logis Vincent qui survient. Même scène. Le sous-officier repart et s'envole en ligne droite pour ne descendre qu'à bout d'essence. Ouf les Boches étaient loin !

C'est en Picardie qu'il rencontre Thèrèse Lecerf qu'il épouse en 1919 à Abbeville. Ils achètent la propriété de Bellegarde en Charente-Maritime, Jaques se rapproche ainsi de sa soeur Henriette qui a épousé le comte Ferdinand de Roffignac, et vit à Cherves, près de Cognac.

Comme il l'a promis, Jacques se tient éloigné des avions qui effraient tant son épouse. Il se consacre à la gestion des terres. Les fermes de La Combe et de la Mission occupent son temps.

Toujours à l'affut de nouveautés, il invente la "roue Silvestre" qui évite aux tracteurs de s'enliser et leur donne une bonne force de traction même dans la boue.

Bellegarde sera une des premières maisons équipées de l'électricité grace à des générateurs et des batteries (ces dernières seront confisquées par les allemands lors de la seconde guerre mondiale) - l'installation a tenu bon jusque dans les années 1980 ! Le téléphone s'invite aussi - ce sera le 2 à Saint Georges des Coteaux, le 1 étant réservé à la poste.

Carrière militaire

• Engagé au 31ème régiment de Dragons, le 1er décembre 1900
• Nommé Brigadier, le 30 juin 1901
• Nommé Maréchal des Logis, le 30 septembre 1902
• Fracture de la clavicule consécutive à une chute de cheval, le 4 juillet 1903
• Ecole d'application de cavalerie, le 1er avril 1905
• Promu sous-lieutenant au 3ème régiment de Chasseurs, le 1er avril 1906
• Nommé Lieutenant, le 1er avril 1908
• Brevet de pilote civil n° 599 décerné par l'Aéroclub de France, le 8 juillet 1911
• Brevet de pilote militaire n° 58 obtenu à l'école d'aviation d'Etampes, le 18 octobre 1911
• Placé hors cadre au 1er régiment de Génie, service de l'aviation, le 25 février 1912
• Commandant de la 25ème section de Belfort, le 10 octobre 1912
• Chevalier de la légion d'honneur, le 31 décembre 1913
• Elève de l'école supérieure d'aéronautique de Paris
• Pilote de l'escadrille BLC 2 du 15 juin 1914 au 10 janvier 1915
• Pilote de l'escadrille MF 14 du 21 février au 17 août 1915
• Nommé Capitaine, le 5 mai 1915
• RGA du Bourget pour former l'escadrille N 68 du 17 août au 23 septembre 1915
• Pilote et commandant de l'escadrille N 68 du 23 septembre 1915 au 6 juin 1916
• Croix de Guerre
• Commandant du Service aéronautique de la RFD à compter du 6 juin 1916

Citations & décorations

• Citation n° 2 à l'ordre du 3ème GC, en date du 4 janvier 1916 :
  "A dirigé , le 3 janvier 1916, une reconnaissance de nuit des lignes ennemies avec beaucoup de sang-froid et de courage."
• Citation n° 110 à l'ordre du 3ème division de cavalerie, en date du 20 juin 1916 :
  "Officier énergique d'un courage à toute épreuve, a fait en plein jour avec un chasseur, une reconnaissance de 4 heures et a rapporté des renseignements utiles pour la défense du secteur."
• Citation n° 172 à l'ordre de la 8ème armée, en date du 30 août 1917 :
  "Excellent pilote de chasse. A exécuté avec succès plusieurs reconnaissances photographiques à longue portée. Le 27 juin 1917, a livré un dur combat. Le 17 octobre, a attaqué un avion ennemi et l'a abattu."
• Chevalier de la Légion d'Honneur et une citation à l'ordre de l'armée, en date du 19 juillet 1918 :
  "Officier de haute valeur dans l'infanterie, puis dans l'aviation. S'est fait journellement remarquer par ses qualités de mordant, de bravoure et d'énergie. Devenu chef d'escadrille, a su communiquer à ses pilotes, son entrain et son enthousiasme. Récemment , son appareil ayant été atteint dans les commandes par un éclat d'obus, a eu l'adresse et l'énergie de le ramener ainsi dans nos lignes, où il s'est écrasé au sol. A été grièvement blessé dans sa chute (quatre citations)."

Documents

Date	Pièce	Personnes
14 octobre 1911	Two Hours in a Military Blériot.	Jacques de SILVESTRE
4 novembre 1911	An Aerial Squadron.	Jacques de SILVESTRE
9 mars 1912	A Stormy Trip + A Military Aerodrome at Poitiers.	Jacques de SILVESTRE
23 mars 1912	Flying Across Country over Four Hours with Passenger	Jacques de SILVESTRE
13 avril 1912	Flying Back to Headquarters	Jacques de SILVESTRE
6 juillet 1912	Etampes to Chalons on a Blériot	Jacques de SILVESTRE
13 juillet 1912	Etampes to Verdun in Company	Jacques de SILVESTRE
20 juillet 1912	A Bleriot Escadrille at Nancy	Jacques de SILVESTRE
3 aout 1912	A Bleriot Escadrllle at Work	Jacques de SILVESTRE
28 septembre 1912	Flying in Company	Jacques de SILVESTRE
9 novembre 1912	Long Journey on a Bleriot	Jacques de SILVESTRE
14 décembre 1912	Good Work in the Snow	Jacques de SILVESTRE
21 juin 1913	Fine Cross Work on Bleriots	Jacques de SILVESTRE
1917	Les As peints par eux-mêmes de Jacques Mortane	Jacques Mortane, Jacques de Silvestre
1919	Observations et notes techniques concernant les transports aériens	Jacques de SILVESTRE
9 novembre 1928	Brevet d'une roue perfectionnée pour tracteurs agricoles par Jacques de Silvestre	Jacques de SILVESTRE
18 mai 1931	Brevet pour une roue de tracteur par Jacques de Silvestre	Jacques de SILVESTRE
24 janvier 1938	Carte du Combattant	Jacques de SILVESTRE
7 mars 1940	Etats de service	Jacques de SILVESTRE